Lors d’une opération d’archéologie préventive menée par l’Inrap en 2010, un temple dédié au dieu Mithra a été découvert à l’emplacement de l’ancienne clinique Saint-Louis à Angers. Ce site unique à divers titres, offre une exceptionnelle perspective de recherche sur les rituels de ce culte à la très lointaine origine indo-iranienne. Très prisée par les élites, notamment les militaires, la dévotion à Mithra se développe dans l’Empire à partir du premier siècle pour être très prégnante aux IIIe et IVe siècles et disparaître au cours du siècle suivant.
L’effervescence théologique autour des nouvelles religions à mystères qui s’imposent progressivement face à l’ancien panthéon romain a conduit les contemporains à voir dans Mithra le principal opposant au christianisme. Le site d’Angers en est une des très rares illustrations.

Par Jean Brodeur archéologue à l’Inrap-Grand Ouest