La casa  de un boticario

Situada en la plaza Sainte-Croix, a la cabecera de la catedral, sobre los dos ejes comerciales más antiguos de la ciudad, la casa de Adán es la más excepcional entre las cuarenta casas en “pan-de-bois” (a soporte de madera) que aún se encuentran en Angers. Sus dimensiones  imponentes, su estructura compleja y su decoración  enigmática, la posicionan entre las obras más remarcables de carpintería de fines de la Edad Media en Francia. Su nombre proviene de las figuras de “Adán y Eva” que enmarcan el “Árbol de la vida”, sobre el poste de la columna del primer piso. La casa es mencionada bajo estas apelaciones en el siglo XVII y XVIII  en los documentos fiscales de la catedral.
Una datación por dendrocronología * reciente de la madera perteneciente a esta casa, situa en el año 1491 los últimos trabajos relativos a la armazón del techo y precisa la fecha de construcción de este albergue. Su calidad indica el estatus social del constructor y los proprietarios

Una sabia arquitectura

La casa de Adán habia sufrido importantes alteraciones en 1814, con la supresión del aguilón de la plaza. Este fue restituido en 1950 con una decoración esculpida (moderna a partir del cuarto piso). En 1995, la última restauración permitió consolidar la estructura, tratar la madera y remplazar  entre los entramados*, el “hourdis”* en cimiento de 1950 por un isolador más natural a base de cáñamo.
Hoy en día, la casa de Adán está en una plaza al inicio del cruce de dos calles estrechas, bordeadas de tiendas comerciales, iguales de angostas.
Esta posición priviligeada permitió el desarrollo de dos bellas fachadas de 10 metros en cada vía (el doble del tamaño habitual) y 6 niveles en lugar de los 4 tradicionales. La multiplicación de aguilones, los soportes con rombos sólidos y decorativos, los salidizos* con enormes arenales* profundamente moldurados y sostenidos por postes espesos esculpidos de una sola masa, ilustran de forma magistral el apogeo del conocimiento de los carpinteros en aquella época. La pequeña torre sobresaliente, alberga minúsculos cabinetes, escritorios o mostradores, prestados por las casas de notables, que enriquecen la belleza pintoresca de los exteriores.

La decoración esculpida

La riqueza de la decoración esculpida da renombre a esta casa. Los motivos ornamentales de inspiración naturalista como los nudos del árbol y las franjas de cadenetas, visten sus postes. Las escenas que figuran son numerosas. Cada poste tiene un personaje o un animal a la unión de los arenales. La iconografía que ha favorecido varias hipótesis alquimistas, oscila entre los dos grandes polos de la sensibilidad medieval. Los personajes religiosos como la Virgen  y el ángel de la Anunciación, el pelícano dando su sangre a sus crías (símbolo de la resurrección), san Miguel o san Jorge derribando al dragón, alternando con una gama de escenas y de figuras profanas o “vulgares”, desde la pareja de enamorados, la emotiva gravedad, los tocadores de flauta o de morral hasta las diversas variaciones de lo fantástico (centauros, grifos, quimeras), sin olvidar la famosa figura del “Tricouillard” de Angers. Hay que imaginar que el conjunto de decoraciones adornadas de colores vivos  fue desapareciendo definitivamente durante las  reorganizaciones  de 1814.

Un modelo de vivienda comercial

El estilo de casas en “pan-de-bois” fue en Angers un modo de construcción muy desarrollado hasta fines del siglo XVI. Este material fue utilizado para las fachadas en combinación con la piedra local por los muros no visibles, esencialemente en las grandes calles  comerciales. Algunas casas dispersas  y un conjunto bien conservado en la plaza de la Laiterie en la Doutre son un ejemplo de este estilo. Algunas de estas  casas en “pan-de-bois” , dan testimonio de la existencia de una élite comercial durante el Renacimiento. La más  excepcional, la casa Girard-Abraham, plaza Romain, construida en 1596 y desafortunadamente abatida, se hallaba contigua a la casa de Adán. Entre las casas  inspiradas de esta última, la número 21, rue Saint-Laud, construida en 1520 (con elegantes figuras de Adán y Eva) y la 7, rue de l’Oisellerie de 1532,  dan testimonio de la existencia de formas góticas  en pleno Renacimiento y el arcaísmo de los carpinteros  frente a los  masones. Las decoraciones del primer Renacimiento, constituido de pilastras* discretas o columnetas (62, rue Baudrière o 4 y 15, rue Saint-Laud) no aparecen antes de mediados del siglo, sobre las fachadas sin salidizos (prohibidos por la municipalidad en 1541).
Particular en Angers, el estilo del segundo renacimiento* ilustra un período raramente representado en Francia en la arquitectura en madera : el estilo manierista, reconocible por su decoración proliferante y por sus figuras antropomorfas* que decoran los postes de ángulo o de ventanas (9, rue des Poëliers, 6, rue Pocquet-de-Livonnières, 5, rue de l’Oisellerie...).
La casa construida por el boticario Simon Poisson, 67, rue Beaurepaire y fechada de 1582, es la más ambiciosa por sus estatuas  alegóricas representando las virtudes de la ciencia y la magnificiencia  en el segundo piso, la amistad y la libertad en el tercero.

*Entramados : piezas de madera que constituyen la estructura de la fachada.
Dendrocronología : estudio de trozos de madera para determinar su edad.
Salidizos : estructuras sobresalientes.
Figura antropomorfa y figura incrustada : estatua que sirve de soporte vertical : se dice incrustada cuando la parte inferior de la estatua es puesta en un soporte.
Hourdis : relleno entre las piezas de madera
Pilastra : pilar vertical y rectangular que sobresale del muro.
Primer Renacimiento : período del arte francés de fines del siglo XV a los años 1530, marcado en arquitectura por la construcción de los castillos de la Loira. Es el pasaje del arte gótico flamígero al arte clásico, bajo la influencia del arte italiano.
Arenal: pieza de madera  horizontal aparente en fachada que separa los diferentes niveles.
Segundo Renacimiento : hasta fines del siglo XVI. Es el inicio del estilo clásico francés donde el arte italiano es perfectamente asimilado. Es un arte sapiente y rebuscado que hace la síntesis entre la Antiguedad, el Renacimiento italiano y las tradiciones
nacionales, lo que explica la gran variedad de arquitecturas de una provincia a la otra durante este período.

Olivier Biguet,
Conservador de patrimonio, Municipalidad de Angers.
Dominique Letellier-d'Espinose,
Investigadora del servicio regional del Inventario , DRAC de los Países del Loira.

Traducido por :
Corali Quiñones Prado, estudiante de Master en
Cultura, Patrimonio y Turismo.

2010