Après trois années d'études préalables et un an de travaux, une première phase de travaux vient de s'achever dans le cadre de la rénovation de l'abbaye du Ronceray. Avec une réalisation majeure : la création d'un parcours de visite, permettant d'ouvrir le monument au public. Une première depuis la fermeture de l'abbaye et le départ des moniales... lors de la Révolution.

Pendant tout ce temps et hormis lors de quelques événements exceptionnels, l'abbaye est restée fermée, ne permettant pas aux Angevins de découvrir ce trésor de l'art roman. Son église abbatiale présente en effet une nef à voûte romane parmi les plus grandes de son époque (7 m de large, 14 m de haut).

Fondée en 1028, l'abbaye du Ronceray, la seule d'Angers à accueillir des femmes, fut pendant des siècles le siège d'une congrégation importante, dirigeant plusieurs prieurés et propriétaire de vastes domaines. La Révolution marque pour le monument le début d'une longue période de dégradation, avec notamment l'éboulement du clocher. Certes l'école des Arts et Métiers s'y installe en 1815, mais sans avoir les moyens d'une restauration. Laissée à l'abandon, l'église abbatiale est cédée à la Ville en 1998 pour un franc symbolique. En 2022 débutent les études préalables aux travaux de rénovation, dont la première étape s'est achevée ce début d'année pour 1,4 millions d'euros.

Ainsi 300 m² de surface ont été restaurés, pour un parcours reliant le portail ouest, côté rue de la Censerie, au portail sud qui ouvre sur la place de la Laiterie. Lequel présente désormais un sas vitré donnant sur une rampe PMR et un guichet d'accueil. Sanitaires, cimaises d'exposition, éclairages et mise aux normes électrique complètent les aménagements, qui permettront une ouverture au public en mai prochain, après l'installation d'un espace d'interprétation sur l'histoire du lieu. Des expositions y seront également accueillies : l'abbaye accueillera ainsi les œuvres du peintre Claude Viallat en juin prochain. Et d'ores et déjà, à compter de ce mercredi 11 février, plusieurs visites sont organisées pour une découverte du monument en avant-première. A noter également qu'une exposition sur l'histoire du lieu est à découvrir au Repaire urbain.

Parallèlement les travaux vont se poursuivre, au niveau des fondations pour empêcher les infiltrations d'eau, puis au niveau des nombreuses peintures murales de la nef pour assurer leur préservation.