Jumelles sur le nez, les yeux rivés sur la piste, les enfants de l’accueil de loisirs Saint-Paul-des-Genêts suivent avec attention le déroulement des courses, espérant voir leur poulain s’imposer. Les encouragements fusent et animent une tribune bien garnie, ce mercredi 1er avril, à l’occasion du Quinté à l’hippodrome d’Écouflant. Un beau moment pour ces jeunes visiteurs, dont beaucoup découvraient pour la première fois cet équipement dédié au cheval, situé aux portes d’Angers. « Nous avons un projet d’animation autour du sport en cette fin d’année », explique Laurent Bourdais, animateur référent de la sortie. « Cette visite à l’hippodrome s’inscrit pleinement dans notre objectif de découverte du patrimoine et des disciplines sportives. » Bien plus qu’une simple sortie pour assister aux courses, c’est tout l’univers du cheval qui s’est offert à la cinquantaine d’enfants présents. Au programme : découverte des écuries pour approcher de près la centaine de chevaux présents sur le site, observation des sulkys dans les moindres détails, mais aussi rencontres avec les jockeys. Questions à la volée -  « Quel âge a ce cheval ? Comment s’appelle-t-il ? Que mange-t-il ? » - et chasse aux autographes ont rythmé ces échanges spontanés. L’immersion s’est poursuivie du côté des stands ludiques, où les enfants ont pu enfourcher un cheval mécanique ou encore vivre une course en réalité virtuelle grâce à un casque connecté. Une belle journée vécue… au petit trot.