L’épouse du duc régnant Cacatois XXII, pour sauver la vie de sa septième fille, l’avait fait passer pour un fils, Alexis. Théodorine, épouse du Sénéchal Romboïdal, a prétendu pour préserver son dernier né de la guerre, que c’était une fille: Hermosa.
Dix-huit ans plus tard, la fille de Romboïdal se conduit comme un garçon manqué, et le fils de Cacatois XXII est bien trop sensible et délicat! Quand les deux jeunes gens tombent amoureux, les ennuis commencent…
Dans cette fable sur le genre, Offenbach mêle bouffonnerie, non-sens et parodie sur le pouvoir. Elle est donnée dans une version allongée, à la mode du XIXème siècle, d’airs d’autres opérettes de Jacques Offenbach.
