
Le château : un site privilégié depuis les origines.
Situé à l'endroit où le cours de la rivière connaît son plus fort rétrécissement, ce surplomb permettait un contrôle efficace du réseau fluvial et des voies terrestres. Les recherches archéologiques récentes ont montré l'ancienneté de la présence de l'homme sur le lieu. Il y taillait le silex au Mésolithique*: des rejets de taille ont été découverts, sous l'actuelle terrasse du logis royal. Entre 4500 et 4000 avant J.-C., une tombe monumentale du type "cairn"* (n° 9) fut construite. C'est la trace la plus ancienne aujourd’hui connue de l'utilisation ostentatoire du site. Les Andes (tribu gauloise de la région d'Angers) y avaient leur oppidum* principal que les fouilles archéologiques ont révélé sous la cour seigneuriale. Dans la ville créée par les Romains, Juliomagus (littéralement "le marché de Jules"), le site du château était occupé par une vaste terrasse quadrangulaire, comportant un temple peut être dédié à l’empereur.