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Nous évoquerons les First Ladies, épouses des Présidents américains. Ce terme a été employé pour la première fois en 1849 à l’occasion du décès de Madame Madison. Vingt ans plus tard, en 1869, Laura Langord Holloway leur a consacré un premier livre, Les Femmes de la Maison-Blanche. Les first Ladies n’ont souvent eu qu’une influence mineure dans l’histoire des États-Unis pendant près d’un siècle et demi, ne serait-ce que parce qu’il n’est fait aucune mention de cette fonction dans la Constitution. Nous les évoquerons néanmoins toutes, en insistant sur celles dont le rôle politique, même discret ou officieux, n’a pas été négligeable, en particulier Eleanor Roosevelt, Jackie Kennedy, Hillary Clinton et Michelle Obama.
Par Jean Jacques TUR, Professeur agrégé d’histoire et géographie
