"Splendeur de l'enluminure. Le roi René et les livres"

Exposition internationale des manuscrits à peintures du roi René

3 octobre 2009 - 3 janvier 2010

Château d'Angers - galerie de l'Apocalypse

Organisation Ville d'Angers - Bibliothèque municipale

A l'occasion de la commémoration des 600 ans de la naissance du roi René, la Ville d'Angers a souhaité offrir aux Angevins un événement d'exception, à la hauteur de cet anniversaire : une exposition unique et originale, visant à reconstituer la bibliothèque du roi René, véritable trésor de l'enluminure médiévale.

Des chefs-d’œuvre de la peinture occidentale

Amoureux des arts, lui-même écrivain, le roi René fut l'un des mécènes les plus importants, les plus curieux et les plus originaux de la fin du Moyen Age, le seul à pouvoir soutenir la comparaison dans sa passion pour l’enluminure avec le célèbre duc de Berry, commanditaire des Très riches heures.

Certains des livres de sa bibliothèque sont aujourd’hui unanimement considérés comme des chefs-d’œuvre de la peinture occidentale. Plusieurs de ces œuvres, par leur reproduction fréquente dans de nombreux ouvrages grand public à travers le monde ont largement contribué à façonner notre imaginaire collectif du Moyen Age, comme c’est le cas des magnifiques pleines double-pages peintes, foisonnantes de détails, du célèbre Livre des tournois, écrit par René lui-même et enluminé par son artiste favori, Barthélémy d'Eyck.

La Ville d'Angers propose, à l'occasion de cette exposition, une rencontre unique et inédite avec le patrimoine écrit, en présentant des œuvres très célèbres, mais rarement exposées. Leurs enluminures saisissent le visiteur de par leur qualité et leur éclat, mais aussi par l’écho qu’elles donnent à notre imaginaire du Moyen Age. Aux côtés de ces œuvres, d’autres moins connues, comme les différents manuscrits prêtés par la bibliothèque de Saint-Pétersbourg, et même parfois inédites comme certaines œuvres venant de collections privées, surprennent par l’originalité de leur iconographie et renouvellent notre vision du Moyen Age.

Des œuvres présentées pour la première fois en France

Dispersés dès la fin du XV^e siècle au gré des passions des collectionneurs, les livres du roi René sont aujourd’hui conservés dans des bibliothèques de toute l’Europe.

L’ambition de cette exposition - réunir cette collection pour la première fois depuis la fin du Moyen Age -, se traduit par la diversité des provenances des manuscrits présentés : Berlin, Bruxelles, Lisbonne, Londres, Cambridge pour l'Union européenne, Saint-Pétersbourg, Genève sont autant de provenances qui soulignent le caractère unique et fédérateur de l'exposition à l'échelon du continent européen.

La Bibliothèque nationale de France a apporté son concours exceptionnel par le prêt de treize œuvres. Plusieurs Bibliothèques municipales en régions, prêtent également quelques superbes manuscrits (Aix-en-Provence, Albi, Carpentras, Marseille, Metz, Poitiers).

47 manuscrits et feuillets peints, provenant de 20 prêteurs, seront ainsi exposés. Parmi eux, 23 sont présentés au public pour la première fois en France.

Un cadre authentique et prestigieux pour une rencontre du patrimoine écrit, textile et architectural

En partenariat étroit avec le Centre des monuments nationaux, la Ville d’Angers organise l’exposition dans le château d’Angers. C’est dans cette forteresse du XIII^e siècle, enrichie au XV^e siècle par les chapelle, logis et châtelet des ducs d’Anjou, qu’est né et a vécu le roi René, qu’était rangée une grande partie de sa bibliothèque, qu’étaient installés ses peintres favoris et qu’ont pu être enluminés certains de ses plus importants manuscrits.