Élaboré avec et pour tous les Angevins, le projet s’appuie sur les grandes qualités du site et de ses différentes composantes. Loin d’importer artificiellement des images ou modèles extérieurs, les propositions sont fondées et cultivées à partir de la singularité des lieux déjà là. Ces acquis très variés sont une richesse caractéristique à cultiver. Rive droite et rive gauche, les vis-à-vis de la Maine présentent des configurations différentes. La succession des séquences met en relief un jeu d’alternance entre les espaces riverains, contrastés et complémentaires. Les aménagements ont pour but de fédérer les différentes parties de l’agglomération, les principales institutions et équipements (gare, commerces, université, hôpital, etc.) et les réalisations nouvelles autour de la rivière, à cheval sur les deux rives.

Afin de multiplier les pratiques entre les rives, de constituer un centre-ville étendu autour de la rivière, plusieurs nouveaux franchissements sont proposés, préservés ou aménagés: le pont de Verdun traité en espace de rencontre central pour piétons, autobus, voitures, vélos; une passerelle entre la cale de la Savatte et l'ascenseur reliant les pieds du château au bout du Monde; une passerelle entre la place Molière, le quai Gambetta et le quai Monge, les esplanades La Rochefoucauld, Saint-Jean et la Doutre; une reconversion du pont ferroviaire de Segré; un bac saisonnier entre la Baumette et la digue du Lac de Maine; un pont à long terme entre les développements de Saint-Serge et la Reculée.

Par sa portée, le projet des Berges de Maine dépasse à l’évidence les dimensions de son seul territoire. Les Rives Nouvelles développent et enrichissent l’expression d’un renouvellement identitaire pour toute la métropole angevine. Tous les grands enjeux urbains sont pris en considération, corrélés les uns aux autres, conjugués dans une vision d’avenir globale. Il s’agit d’engager dans la durée une démarche de projet forte et stable, expression essentielle du devenir de la ville, de son dynamisme et des grandes orientations de son développement. En contrepartie de l’important étalement urbain de la période passée, il convient maintenant d’étendre le centre-ville à la mesure de la métropole, de constituer un espace central vert et bleu, vaste lieu de vie publique et de représentation.

En prolongement direct du centre-ville actuel, les programmes de construction préconisés forment un important développement urbain dans le secteur de Saint-Serge. Ces réalisations sont caractérisées par une intense mixité des fonctions, logements donnant sur les grands espaces d’agrément de la Maine élargie, équipements, activités économiques tertiaires et institutions, pôle commercial renouvelé et intégré. Ce secteur est desservi en son milieu par une large avenue, qui remplace la voie des berges et comprend une ligne forte de transports en commun, tramway ou bus à haut niveau de service.

Dans la suite des équipements existants, une suite d’édifices exceptionnels est installée en vitrine sur l’ensemble de la Maine, dont ils ponctuent le renouveau, comme de "petits monuments". Selon les sites, ils sont différents par leurs dimensions, leurs programmes, leurs architectures; ils s'adressent aux divers publics et forment dans le paysage des repères, des buts de promenade.

Le projet proposé garantit l’accessibilité complète des nouveaux espaces centraux par tous les moyens de déplacement, y compris l’automobile, dans une optique d’inter-modalité, rééquilibrant la place du piéton, du vélo et des transports en commun.

Aujourd’hui, l’ouvrage autoroutier de la voie des berges fait obstacle aux accès à la rivière, interdit les promenades riveraines, produit d’importantes nuisances sonores et dégrade le paysage.

La position de notre équipe préconise une domestication progressive de l’infrastructure, son intégration dans le cadre urbain et paysager. Par étapes, les files de circulation sont partiellement reportées au niveau du plateau urbain, côté ville. Les actuels ouvrages des trémies dénivelées sont progressivement aménagés et exploitées pour l’écoulement des crues et pour les piétons, les vélos, les espaces paysagers. Avec deux fois deux files de circulation, la future avenue des Berges offre en surface les capacités d’accès au centre-ville nécessaires à l’attractivité commerciale, tout en dissuadant les flux de transit. Au droit du secteur de Saint-Serge, la voie est totalement reportée au milieu des développements urbains en recul de la Maine, pour laisser place à la voie d’eau, à ses jardins et au futur parc de Saint-Serge.

Les lignes directrices du projet d’ensemble sont simples et fortes pour être partagées durablement et par tous les acteurs. Cependant, chacun des aménagements esquissés reste flexible, adaptable, offert à tous les enrichissements, que ne manqueront d’apporter les évolutions imprévues et surtout les attentes et demandes de tous les publics concernés. Notre équipe souhaite s’engager ainsi dans une démarche de projet de longue haleine, ouvert, vivant.