Au terme d'une saison marquée par des résultats exceptionnels, les sportives angevines Marion Blanchard et Petra Bajeat ont été distinguées par la Ville, accueillies par le maire Frédérice Béatse mardi 17 juillet. Leur discipline: la natation pour l'une, l'athlétisme pour l'autre.

Côté natation, Marion Blanchard a brillé en juin dernier aux championnats du monde des maîtres, à Riccione en Italie. "C'est une catégorie réservée aux plus de vingt-cinq ans, mais s'y imposer reste une vraie performance", souligne Philippe Leblond, président d'Angers Natation. Et Marion Blanchard n'a pas fait les choses à moitié en repartant avec quatre médailles d'or, en 200 mètres 4 nages, 400 mètres 4 nages, 800 mètres nage libre et 3 km eau libre.

En ligne de mire: les championnats de France à Jean-Bouin, en novembre

Formée à Angers, la nageuse évolue depuis dix ans au meilleur niveau de la natation française. Encore en mars, elle décrochait la 8e place en 200 mètres quatre nages aux championnats de France Elite, à Dunkerque. Une performance d'autant plus appréciable que Marion Blanchard a réduit ses entraînements pour se consacrer à ses études: "Maintenant que j'ai décroché mon master, j'espère trouver un emploi dans le Maine-et-Loire pour pouvoir continuer à m'entraîner à Jean-Bouin." En ligne de mire: les prochains championnats de France en petit bassin qui auront lieu justement à Jean-Bouin, du 15 au 18 novembre.

Autre discipline mais parcours tout aussi remarquable pour Petra Bajeat. Née en Allemagne et installée en France depuis 1992, cette Angevine de coeur avait pratiqué, niveaux cadet et junior, les disciplines combinées d'athlétisme, pentathlon et heptathlon, à un bon niveau national. Puis après avoir arrêté la compétition pendant vingt ans, elle s'inscrit en 2007 au CSJB d'Angers. "J'ai été très bien accueillie et accompagnée par le club", souligne-t-elle. Et depuis deux ans, elle accumule les titres majeurs en catégorie vétérans: record d'Europe en saut en longueur en 2011 à Gand, championne du monde d'heptathlon toujours en 2011 à Sacramento, puis triple championne du monde en Finlande, en 2012, en pentathlon, 60 mètres-haies et saut en longueur.

"Franchement, j'ai été surprise moi-même par ma progression. J'espère pouvoir continuer encore quelques années si j'arrive à maintenir le rythme de trois à cinq entraînements par semaine." Loin de toute carrière sportive, Petra Bajeat travaille pour l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe).